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| 有 線 寬 頻 網 路 的 趨 勢 |
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一、使用寬頻網路的好處
也許有人會認為寬頻網路除了提供很快的上網速度外，和過去的撥接上網在內容方面並不會有什麼太大的不同？這樣的想法其實是有點小看了目前網際網路的能力。對網路而言，速度幾乎就是一切；這就好比是一部汽車和一架飛機在效率和功能上的差別一樣。
當網路逐漸走向視訊、語音、資料傳輸三者整合的時代，現有的網路頻寬根本就是「杯水車薪」，無法滿足使用者的需求。然而寬頻網路的成熟，將為Internet帶進一個新的領域。以往出現在Internet上面的資料多半是文字、圖片，少有聲音、影片等會佔據大量頻寬的素材出現。但是寬頻網路將會打破這樣的限制，多媒體網頁就此出現，而且所有素材都已經數位化，只要我們願意，隨時都可以取用、編輯、重組，構築出一個以視覺導向為主的新虛擬社會。因此，主要的電訊廠商積極研發新技術，試圖提昇頻寬，並與政府共同合作，建立下一代的網際網路。寬頻網路世界一旦達成，那麼各式各樣的服務也就相繼而來：從隨選視訊（Video on Demand, VOD）、遠距教學、遠距醫療、虛擬實境購物等，幾乎這些服務都是過去的網際網路無法提供的。 二、高品質網路電話：有線寬頻網路的通訊服務 從表面上來看，電視和電話似乎是家中兩件不相干的電器用品。「電視」從電視台或有線電視系統處接收節目訊號，得到收視服務；而「電話」則是藉由電信公司所提供的線路及撥接，得到與遠處通話的服務。然而，近來用電話線撥接上網際網路（Internet）的蓬勃發展，不僅代表電信業將觸角從通訊（Communication）伸及電腦（Computer），同時也代表著3C產業（Communication-通訊、Computer-電腦、Cable-有線電視）也發展出越來越多互通的服務。拿台灣來說，中華電信所經營的Hinet、大哥大、家用電話…等業務就是一個鮮明的例子。除此之外，由於大量的人力和物力，投注在研發能整合3C產業的器材和軟體，例如：整合語音信箱與電子郵件（大哥大功能）、網際網路電話（IP電話）、同軸/光纖混用的區域網路通訊（HFC）、數位訊號分封包裝技術…等，這些研發不僅使得各種經營的成本下降，更使各產業的利潤增加，相對的客戶也能得到更多樣的服務。 就在這些背景下，有線電視系統業者基於擁有較固定的收視客戶群，及較好的線路（有線電視纜線或光纖…等）優勢條件，積極發展利用收視線路通訊的服務，同時隨著有線寬頻網路及網際網路傳輸聲音技術的成熟，有線寬頻網路電話（以下皆以「IP電話」代稱）成了有線電視系統商亟欲開發的業務。
◆ 什麼是有線寬頻網路電話（IP電話）？ 簡單的說就是利用家中有線電視的纜線打電話。從前面有線寬頻網路的介紹中我們得知，有線電視纜線可以成為家中電腦上網的線路，不再只依靠電話線上網，而且在速度及傳輸內容方面都有大幅度的提升，另一方面，網際網路的聲音通訊技術發展成熟，利用網際網路打電話已是 稀鬆平常。因此我們可以利用有線寬頻網路的優勢，加上網際網路聲音通訊的技術，發展出不需要經過電信公司撥接便可通話的「有線寬頻網路電話（IP電話）」，讓家中的電話成為整個區域網路中的電話分機，隨時都可與區域中的任何一支電話連線通話。 ◆ 「IP電話」的優點 「IP電話」的優點除了以上所講的打電話不需撥接費外，另外結合了網際網路的功能，使它具有發展更多綜合服務的可能性，如目前的語音信箱、E-Mail、免配線增加電話分機、小區域內通訊免撥接…等技術，都是可預見的務項目。而未來經由有線電視區域網路的整合，「IP電話」的通訊將可擴及全球各地，其他各類的服務也更將完備與豐富。 ◆ 「IP電話」的技術發展 a.「IP電話」與「纜線數據機（Cable Modem）」 由於符合有線寬頻網路的第一代Cable Modem，並沒有支援「IP電話」的功能，因此北美有線電視系統聯播網（MSO-由許多小型有線電視系統聯合成的聯播網）推動發展能支援「IP電話」、客戶服務、管理及收費系統…等的Cable Modem，而這種Cable Modem必須以「分封包裝」的技術及與IP網路相容的通訊傳輸，才能符合高效率的服務要求。 b.數位訊號傳輸的種類 傳統式的電話是透過在通話的兩點間，利用一條線路來傳輸類比訊號（聲音），只要是在通話的時候，整條線路就是佔滿訊號的狀態，不能容許其他的訊號使用。而數位通訊則是將類比訊號轉成數位訊號來傳送，數位訊號的傳送有一個與傳統類比訊號不同的地方，那就是數位訊號在傳送的時候並不會佔滿整條線路，數位訊號傳輸所佔用的是頻寬，而一條線路的頻寬是可以分割共享的，一條有線電視纜線的頻寬36Mbps/6Mhz（每個Channel），若要傳送一通與傳統式相同的通話，大約需要約64Kbps的頻寬。 ◆ 數位訊號傳輸有兩種基本形式：
c.「IP電話」分封包裝式傳輸的要求 數位訊號傳輸的技術雖然已發展成熟，然而「分封包裝式」的傳輸卻需要嚴格的品質要求和通話管理，否則即使是利用有線寬頻網路上網，仍然會像一般的用網際網路打電話一樣，充滿了斷續殘破的聲音。 有鑑於此，MSO致力發展出一套，既可讓有線電視纜線上網，亦能符合「分封包裝式」通訊傳輸嚴格要求的標準。在這之前，MSO發展的DOCSIS1.0標準，將重點放在如何降低客戶利用有線電視纜線上網（有線寬頻網路）的設備成本，無法提供「IP電話」分封包裝式傳輸及管理…等的嚴格要求。為了擴展「IP電話」的服務業務DOCSIS2.0標準應運而生。 ◆ 針對通訊平台的改善，DOCSIS2.0有三個關鍵性的功能：
在未來「分封包裝」的傳輸技術下，符合DOCSIS2.0標準的相關產品都將支援「IP電話」的服務，其中包括纜線數據機（Cable Modem）、定址解碼器（Set-Up-Box）和家用端媒體轉換器（MTAS），加上有線電視頭端系統（CMTS）的升級，網內互打免撥接的服務將可預見，再者如互動式電視節目、用電視機顯示來電電話、在電視上提供查詢服務…等，有線電視系統所提供的互動式環境，將不是現有的電話網路（PSTN）所能望其項背， 針對IP phone來說技術面已經到達成熟的階段，未來的實行就只剩下價格與服務配套的推動罷了。 |
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